En el cuento se relata el aniquilamiento de un pequeño grupo de orientales por una tropa de portugueses que los perseguía luego de la derrota de Catalán y la posterior retirada en forma desordenada. Las acciones bélicas comenzaron al anochecer, durante la noche se suceden los enfrentamientos y al amanecer se produce el desenlace: los quince hombres y las dos mujeres del destacamento atrincherado en la tapera yacían muertos, rodeados de cadáveres de soldados portugueses que abandonaron el campo a pesar de la superioridad en número y armamentos, y de la situación de ventaja que tenían.